Сокращения в VK, увольнения в ABBYY и будущее AI глазами математика

Тема выпуска — почему в VK начались сокращения

В VK идут масштабные сокращения: если верить источникам в компании, уже уволены несколько сотен человек, а могут быть — несколько тысяч. Сама VK факт сокращений отрицает, но финансово находится в непростой ситуации: ставка компании на переманивание блогеров из YouTube и TikTok оказалась слишком дорогим удовольствием, которое пока себя не оправдывает. В этом выпуске технорассылки рассказываем, что происходит внутри «убийцы YouTube».

Хроника сокращений

О том, что в VK готовятся масштабные сокращения, рынок заговорил еще несколько недель назад. А в конце сентября из компании одним днем начали увольнять десятки сотрудников, в том числе — целыми командами, утверждают источники The Bell и «Медузы» (признана иноагентом и нежелательной организацией) из числа бывших и действующих сотрудников VK, включая нескольких топ-менеджеров.

К концу месяца, по их оценке, были уволены несколько сотен человек. В их числе:

• десятки сотрудников, работавших в маркетинговых командах соцсети «ВКонтакте», а также проекта «VK Клипы» и голосового ассистента «Маруся»;
• сотрудники, развивающие рекламные продукты;
• разработчики, задействованные в разных бизнесах группы;
• также было закрыто несколько сервисов, в их числе — внутренний инкубатор для IT-проектов To The Moon и проект VK NFT;
• сокращения прошли и в нескольких командах под управлением вице-президента VK по развитию бизнеса и стратегии Максима Тадевосяна. Сам Тадевосян также может вскоре покинуть холдинг, утверждают двое из них.

О том, что VK массово увольняет сотрудников, также написали несколько телеграм-каналов, в том числе канал «Еж главное», «Digital Ниндзя» и «Осторожно, новости». Первый пост на эту тему, вышедший в канале «Еж главное», позднее был удален (у нас сохранился скриншот). Источники каналов утверждают, что речь идет примерно о 300 уволенных и их число продолжает расти.

Представитель VK факт сокращений отрицает. «Информация не соответствует действительности. VK не проводит и не планирует проводить сокращений. Численность сотрудников в VK с начала 2024 года не менялась и составляет порядка 15 тысяч человек. На данный момент в VK открыты десятки вакансий по разным направлениям», — заявил представитель холдинга.

Скрытая оптимизация

Впервые о готовящихся сокращениях в VK заговорили еще летом, утверждают четверо собеседников в компании, среди которых есть действующие и бывшие руководители. Оценки того, сколько в итоге сотрудников будет уволено, разнятся, но большинство собеседников считают, что под сокращения могут попасть до 20% персонала. Если так, то речь идет примерно о трех тысячах человек. Представитель компании наличие таких планов отрицает.

Что говорили тем, кто попал под сокращения:

• Одному из уволенных о решении сообщил руководитель, объяснивший это тем, что в компании идут массовые сокращения.
• Другой сотрудник рассказал, что в разговоре с ним его руководитель назвал главной причиной увольнений «оптимизацию ресурсов и перераспределение бюджетов». «Происходит все резко, одномоментно, заставляют подписать увольнение по соглашению сторон в момент разговора, дают две недели доработать. Нам сказали, сократят 50 человек минимум у нас», — рассказывает он.
• Третий собеседник утверждает, что за оптимизацию в VK отвечает новый вице-президент по персоналу Анастасия Кучай, перешедшая в холдинг в июле этого года из Ozon. По его данным, о сокращении тысяч сотрудников речь пока не идет: оптимизация должна затронуть несколько сотен человек.

Внутри компании никакой коммуникации о происходящем нет. «Никто ничего официально не сообщает, все под покровом тайны, тихо, чтобы никто ничего не заподозрил, — рассказывает один из недавно уволенных сотрудников. — Официально это сокращениями не называется, все оформляется по соглашению сторон, HR при увольнении объясняет это так: у компании изменились приоритеты, в фокусе другие продукты». О каких именно продуктах идет речь, команде не сообщили, но все понимают, что речь идет о «VK Видео», говорит он. Предполагается, что этот сервис должен заменить собой YouTube, работа которого в России с недавних пор замедляется.

«Ротация кадров в компании проводится регулярно — сотрудники часто перемещаются между подразделениями», — успокаивает источник, близкий к руководству компании, который утверждает, что о массовых сокращениях речь не идет. Сейчас VK сосредоточена на развитии «VK Видео», коммуникационных сервисов и В2В-продуктов — и эти подразделения даже растут, подчеркивает он.

Как до этого дошло

Главная причина сокращений — финансовые трудности и попытка улучшить показатели, говорит один из собеседников The Bell. По подсчетам Forbes, VK по итогам прошлого года замыкает пятерку самых убыточных компаний в России. В 2023 году чистый убыток холдинга составил 34,3 млрд рублей.

Главная причина таких результатов — опережающий рост расходов на персонал, вознаграждение партнерам за контент и рост маркетинговых расходов, пишет издание. При выручке в 132,8 млрд рублей за 2023 год (рост 35,8% год к году) скорректированная EBITDA упала почти на 98% и составила всего 0,5 млрд рублей, следует из отчетности компании. Результат оказался хуже прогнозов аналитиков. И если рост выручки обеспечивал в основном рекламный сегмент, то возросшие затраты на маркетинг и персонал оказались ударом по рентабельности.

В самой VK растущие потери по итогам года связали с инвестициями в технологическое развитие. При этом росли не только убытки, но и долги: в 2022 году все обязательства компании составляли 192 млрд, а в 2023-м — уже 263 млрд рублей.

В этому году ситуация только ухудшилась: выручка за первое полугодие выросла на 23% до 70,2 млрд рублей, а чистый убыток увеличился вдвое до 24,6 млрд. Выросло и соотношение долга VK к капиталу: на 30 июня 2024 года оно составляет 2,33 против 1,62 в прошлом году. «Вероятность и источники погашения группой своих обязательств указывают на наличие существенной неопределенности», которая вызывает сомнения в способности VK продолжать непрерывную деятельность, говорится в отчетности компании. Однако группа инвестирует в рост бизнеса и ожидает, что «сможет погасить свои обязательства за счет реструктуризации долга от связанной стороны», а также привлечения дополнительного финансирования и будущих доходов.

Аналитики связали слабые результаты группы с опережающим ростом расходов на персонал и высокими расходами — 12,3 млрд рублей за шесть месяцев (на 75% больше, чем в прошлом году).

После начала войны VK сделала аставку на конкуренцию с YouTube и с тех пор активно инвестировала в привлечение блогеров и звезд, выплачивая артистам за выпуски их шоу до полумиллиарда рублей. Подробно об этом мы рассказывали в этом расследовании.

Теперь, по словам источников The Bell и «Медузы» в компании и на рынке, ситуация изменилась: VK перестала предлагать блогерам выплаты за переход на собственную видеоплатформу. Показательный эпизод случился как раз в конце этой недели: «ВК Видео» без объяснения причин удалила новый выпуск шоу «Что было дальше», за которое еще полтора года назад была готова заплатить дважды, — после того как команда шоу вновь стала выкладывать свои выпуски на YouTube.

Сейчас перед главой VK Владимиром Кириенко, сыном замглавы администрации президента Сергея Кириенко, стоит задача оптимизировать расходы компании, говорит один из собеседников изданий. Оптимизация включает сокращение бюджетов на маркетинг и персонал, в ближайшие полгода компания должна пересобрать команды и отказаться от лишних инвестиций, чтобы улучшить результаты группы, подтверждает другой собеседник The Bell.

Мы продолжим следить за этой темой. Если у вас есть информация, которой вы хотите с нами поделиться, пишите на thebelltech@proton.me

СОКРАЩЕНИЯ

Что стоит за увольнениями россиян в ABBYY

Другая громкая история этой недели тоже касается сокращений, на на этот раз в ABBYY. Новость получилась по-настоящему скандальной: сотни сотрудников, большинство из которых оказались обладателями российских паспортов, были почти одновременно уволены из трех офисов компании на Кипре, в Сербии и в Венгрии. Сценарий хорошо знаком по постковидным увольнениям из западных IT-стартапов: короткий общий созвон менеджмента с увольняемыми в Zoom, отключенные камеры, микрофоны и чат, а в процессе — мгновенное отключение от всех рабочих систем. В пресс-службе ABBYY увольнения связали с необходимой «трансформацией и модернизацией» бизнеса. «Это тяжелое решение для компании», но «нам нужно двигаться дальше».

Для прокремлевских каналов в Telegram новость стала настоящим подарком. Их авторы сокрушались, что слово «релокация» стало синонимом нестабильности, и обещали уехавшим айтишникам работу, если те одумаются и вернутся назад. Отметилась даже VK, объявившая, что готова нанимать уволенных специалистов по AI (правда, эта новость вышла спустя три дня после скандала в ABBYY — в тот самый момент, когда пошли новости об увольнениях уже в самой VK).

С чем именно связаны увольнения из ABBYY, основанной выпускником МФТИ Давидом Яном, до конца неясно. Но, скорее всего, причина все же не в российских паспортах сотрудников, а в том, что компании приходится резать косты.

ОНЛАЙН-РАССЛЕДОВАНИЕ

Как найти данные на сайтах судов с помощью парсера

На сайтах судов хранится много полезных данных — например, по ним можно вычислить, кто чаще совершает убийства или какими приложениями пользуются мошенники. В начале года перестал работать официальный российский агрегатор судебных дел ГАС «Правосудие». С его помощью исследователи, юристы и журналисты изучали массивы дел по гражданским, уголовным и административным статьям. В этот раз в рубрике «Онлайн-расследование» вместе с авторами проекта «Если быть точным» рассказываем, как теперь можно быстро собрать информацию по различным судам в стране.

READ LATER

• Один из величайших из ныне живущих математиков Теренс Тао рассказал, что думает о новой «рассуждающей» модели о1 от OpenAI, а также о том, как нейросети могут помогать математикам и что вообще он думает развитии ИИ
• История о том, как водители агрегаторов такси пытаются приблизить будущее, используя Tesla с системой полностью автономного вождения, чтобы снизить стресс и дольше работать. И к чему это приводит

Кто такая Дениз Коутс — самая богатая женщина Великобритании, основавшая Bet365, империю онлайн-гемблинга с выручкой в 3 млрд фунтов